Sfogliando una rivista di architettura sociale, mi sono imbattuta in una storia che mi ha colpita particolarmente. Si parlava di 26 donne, tra i 58 e i 94 anni, che a Londra hanno deciso di rivoluzionare il loro modo di vivere, creando la prima comunità residenziale al femminile del Regno Unito. Da lì ho iniziato a scavare più a fondo, e quello che ho scoperto mi ha davvero sorpresa. In un mondo che si evolve rapidamente, l'idea di vivere insieme, condividendo spazi e risorse, sta guadagnando sempre più terreno. Specialmente tra le donne, il cohousing rappresenta una risposta innovativa e necessaria alle sfide contemporanee, sia economiche che sociali.
Ma cosa significa davvero cohousing al femminile? Facciamo un passo indietro: il cohousing (letteralmente co-abitare ) è un modello abitativo che unisce l’autonomia di un'alloggio privato alla condivisione di spazi e servizi comuni – cucine, giardini, lavanderie – gestiti collettivamente dagli abitanti. Niente fantasie hippie o comuni anarchiche: qui si tratta di progetti ben strutturati, spesso nati per rispondere a bisogni concreti: quali la solitudine, i costi insostenibili per i single e la progressiva mancanza di servizi. Quello al femminile è una variante che mette al centro le esigenze specifiche delle donne, soprattutto in età avanzata o in situazioni di fragilità, ma non solo.
In Europa diversi progetti di comunità residenziali al femminile stanno emergendo come risposte creative alle esigenze di molte donne, dalle madri single alle professioniste in carriera. Il New Ground Cohousing a Londra è il primo progetto nel Regno Unito per donne over 50. Inaugurato nel 2016, dopo 18 anni di impegno da parte del gruppo Older Women s Cohousing, questo complesso di 25 appartamenti ospita 26 donne tra i 58 e i 94 anni che si sostengono reciprocamente per invecchiare attivamente e non in solitudine.
Spostandoci in Svezia, troviamo il Kollektivhuset Färdknäppen, fondato a Stoccolma nel 1998. Un cohousing per over 40 senza figli conviventi, di proprietà immobiliare comunale, che con 43 appartamenti, promuove la socialità attraverso una grande cucina centrale dove i residenti organizzano cene condivise quasi ogni sera.
In Italia, Porto 15 a Bologna è un progetto pionieristico di cohousing per 18 nuclei familiari under 35 (giovani coppie, single, madri sole). Offre appartamenti indipendenti con spazi comuni gestiti collettivamente. Un'innovazione sociale che promuove autonomia e comunità in un paese dove molti giovani vivono ancora con i genitori. Questi esempi dimostrano come il cohousing non sia un modello unico, ma si adatti a diverse esigenze, fasce d'età e contesti sociali, sempre con un'occhio di riguardo alla comunità e al supporto reciproco.
Come sottolinea Melissa Fernández Arrigoitia, ricercatrice sull'housing comunitario, questi progetti rappresentano «un nuovo modo di vivere insieme basato sull'interdipendenza», dove le donne «prendono il controllo del loro futuro». Purtroppo culturalmente, permangono pregiudizi e resistenze significative.
Il modello familiare tradizionale, ancora profondamente radicato in molte società, tende a far percepire le comunità di co-living come inusuali o persino minacciose per l'idea stessa di famiglia. A ciò si aggiunge una scarsa consapevolezza e informazione sul cohousing al femminile, che rappresenta un'ulteriore sfida.
È quindi essenziale implementare campagne informative efficaci per educare il pubblico e promuovere la visione dell'abitare condiviso come una scelta valida e positiva. Ciò che emerge dalle dichiarazioni di alcune protagoniste di questi progetti è una forte sensazione di libertà che traspare dalle loro parole. Non si tratta solo di una soluzione economica o pratica, ma di una vera e propria scelta di vita che sta ridefinendo il concetto stesso di famiglia e comunità. Forse è proprio questo il futuro dell'abitare: più umano, più solidale, più femminile.